忙碌的秋天

秋天（autumn）到了，北美洲的橡子成熟了，它们一个接着一个地落到了地面上。这时候，一种小动物开始在地面上飞快地跑来跃去，把成熟的橡子塞进自己的嘴巴。

一个，又一个，再来一个。

仔细看。

它们并没有把橡子吃到肚子里去，而是储存在了嘴巴里。它们嘴巴的两侧各有一个小袋子（颊囊），可以用来临时存放食物，回到巢穴中还可以吐出来。颊囊里存满了食物后，它们的脑袋可以达到原来的三倍大。

这种小动物就是花栗鼠。

花栗鼠是松鼠的亲戚，背上长有黑褐色的条纹，非常好辨认。它们的体重一般在100克左右，长度在11到15厘米之间。

秋天对花栗鼠来说，不仅仅是收获的季节，也是一个忙碌的季节。寒冷的冬天对花栗鼠来说非常难熬：首先，它们太小，几乎储存不了多少脂肪和热量，很容易冻死；其次，它们太小了，很容易成为猎物；再次，它们太小了，在厚厚的大雪覆盖下，很难找到食物。很多花栗鼠活不过自己生命中的第一个冬天。

这可怎么办呢？

冬眠。睡上一大觉，冬天就过去了。

问题的症结在于花栗鼠太小了，储存不了太多的热量，这就要求它在冬眠时要不时醒过来吃点儿东西。这也是为什么花栗鼠们要在秋天忙忙碌碌地储存食物。

为了提高效率，花栗鼠在找到橡子或者松子等坚果后，并不急于回巢，而是将果实塞在嘴巴两侧的颊囊里。

一趟，一趟，花栗鼠把寻找到的橡子存放在自己精心挖好的洞穴中———它专门规划好了用来存放橡子的储藏室。

找到了足够的橡子，是不是就可以高枕无忧了呢？

不，还要预防窃贼（thief）。

花栗鼠是臭名昭著的窃贼。一只花栗鼠如果发现了别的花栗鼠储藏的橡子，它会毫不犹豫地把它们偷走。因此，防贼也是一项重要的工作。一般来讲，有两项措施：一是严防死守，看住自己的食物；二是建立一个备用储藏室，就算是被偷了，也能留下一部分。

就这样，花栗鼠们忙忙碌碌，为寒冷的冬天（winter）做好了准备。冬天到了，花栗鼠们进入了甜蜜的梦乡，中间偶尔醒来吃点儿东西，等待春天的到来，迎接新的生活。